LA PALABRA DIABETES. 1ª

Comienza la asignatura con los cuidados en problemas endocrinos. Estudiaremos la Diabetes Mellitus (mucha orina como la miel) así como la Diabetes Insípida (mucha orina sin sabor). Ahondando en el origen de estas palabras he dado con un maravilloso artículo de J. Antonio Díaz Rojo, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Refiere tres curiosidades que las expondré en tres entradas. El término diabetes procede del griego diabétes, que a su vez deriva del verbo diabaíno ‘caminar’, formado a partir del prefijo dia-, ‘a través de’, y báino, ‘andar, pasar’. Originariamente la palabra diabetes significaba en griego compás, y era una metáfora basada en la semejanza del compás abierto con una persona andando, que tiene las piernas colocadas en posición de dar un paso. En patología, para referirse a la enfermedad caracterizada por la poliuria, empieza a usarse en el siglo I d. de C. por Areteo de Capadocia, que emplea diabetes en el sentido etimológico de ‘tránsito, paso’, aludiendo a la excesiva expulsión de orina, que era el primer síntoma conocido de la enfermedad. Se nombró la dolencia con una palabra que hiciera alusión al paso de líquido desde la ingestión hasta la micción. Se describieron Diabetes como enfermedades con mucha orina de diversas características: La diabetes histérica (expulsión abundante de orina en los ataques de histeria), la diabetes artificial (producida por la ligadura de los vasos del bazo del perro), la diabetes por el abuso del vino y licores espirituosos (orina abundante por excesos en la bebida), la diabetes artrítica (abundancia de orina acuosa que acompaña a la artritis) y la diabetes febricosa (propia de los ancianos, tras las fiebres tercianas y cotidianas curadas con métodos debilitantes) son consideradas por Ballano formas impropias de la diabetes. Otros términos que empezaron a circular en la literatura europea de los siglos XVIII y XIX para designar diversos tipos de la enfermedad fueron diabetes con exceso de urea -que se corresponde con la diabetes insípida por defecto de ADH-, diabetes con materias grasas -que equivale a la diabetes láctea o diabetes quilosa de otros autores, caracterizada por la presencia de materia grasa y lechosa en la orina-, diabetes cerebral, diabetes gotosa, diabetes sifilítica, diabetes intermitente, diabetes aguda, diabetes crónica, diabetes pancreática, diabetes azotúrica, diabetes hidrotúrica, etc. Muchos de estos términos designaban dolencias que nada tienen que ver con las diabetes tal como se entienden actualmente. Y claro, para la ocasión, qué mejor para escuchar que un tema de los irlandeses Waterboys (que no son los chicos del water) y este maravilloso Whole of the Moon.